《上海市城市总体规划》是指导本市发展和建设的法定性文件，也是实施城市建设、城市管理的基本依据。在本市进行的各项建设活动，编制国民经济和社会发展近期计划、分区规划、区（县）域规划、详细规划、各专项规划等，均应执行本规划。

规划期限
    本规划期限自1999年至2020年，近期至2005年。规划立足于21世纪的长远发展，对城市性质、发展目标、市域城镇布局及交通、市政基础设施布局均考虑了更长时间的发展要求，并对城市远景发展进程和方向作出轮廓性安排。

规划区范围
    本规划区范围为上海市行政辖区，总面积6340平方公里。本规划与《上海市土地利用总体规划》相衔接。

规划指导思想
（1）根据党中央提出的把上海建成"一个龙头，三个中心"的要求，进一步确定上海城市发展的战略目标，面向??21世纪，体现国际大都市水平；
（2）体现国际经济中心城市的功能要求，合理安排城市的空间布局、生产力布局、人口分布及基础设施建设；
（3）体现可持续发展战略，促进经济、社会、人口、资源和环境的协调发展；
（4）体现以人为本的宗旨，为市民创造良好的生活、工作、学习和休闲的环境；
（5）体现区域整体发展的思想，从长江三角洲城市群经济一体化发展出发，统筹上海的产业、能源布局和交通、水利体系等建设。

城市性质
    上海是我国重要的经济中心和航运中心，国家历史文化名城，并将逐步建成社会主义现代化国际大都市，国际经济、金融、贸易、航运中心之一。

城市发展规模
    控制中心城人口和用地规模，引导中心城的人口和产业向郊区疏解。2020年，全市实际居住人口1600万左右，其中，非农人口1360万，城市化水平达到85%，集中城市化地区城市建设总用地约1500平方公里。中心城规划人口约800万人，城市建设用地约600平方公里；郊区城镇规划人口约560万。

城市发展目标
    2020年，把上海初步建成国际经济、金融、贸易中心之一，基本确立上海国际经济中心城市的地位，基本建成上海国际航运中心。发挥上海国际国内两个扇面辐射转换的纽带作用，进一步促进长江三角洲和长江经济带的共同发展。